Historia de Bison
Al igual que su homónimo, Bison Transport se caracteriza por ser una empresa fuerte y estable. Modesto -pero no en exceso- e increíblemente capaz.Más que unos humildes comienzos
Al igual que su homónimo, Bison Transport se caracteriza por ser una persona fuerte y constante. Modesta, pero no del todo, e increíblemente capaz. Fuerte y constante: es tanto una filosofía personal como un modelo de negocio, y ha funcionado desde 1969.
"El transporte por carretera no es un negocio fácil, pero es una forma maravillosa de ganarse la vida. Se lleva en la sangre. El transporte por carretera es un negocio que requiere mucha mano de obra y capital; un negocio real donde hacemos cosas reales. Si no me dedicara a esto, no sabría qué haría".
Duncan M. Jessiman, fundador de Bison Transport Inc., recuerda con cariño su compromiso con la industria del transporte. "El transporte por carretera no es un negocio fácil, pero es una forma maravillosa de ganarse la vida. Se lleva en la sangre", afirmó. El transporte por carretera es un negocio que requiere mucha mano de obra y capital; un negocio real donde hacemos cosas reales. Si no me dedicara a esto, no sabría qué haría en su lugar.
Su discreta pasión por la industria y por el respeto a sus empleados, proveedores y clientes ha sido fundamental para Bison Transport durante casi medio siglo en el sector.
Nuevo mundo, nueva vida, nuevos negocios
La familia y los negocios familiares comenzaron con un romance a bordo. Los padres de Duncan, inmigrantes escoceses, se conocieron a bordo de un barco camino a Canadá. Poco después, comenzaron una nueva vida en el nuevo mundo, estableciéndose en Winnipeg, donde criaron a una familia de seis.
Su padre (Peter) dirigía una empresa local de transporte y almacenamiento en Winnipeg que se convirtió en Jessiman Brothers Cartage Limited. Era realmente una operación familiar y Duncan se familiarizó rápidamente con la industria. Tras licenciarse en la Universidad de Manitoba, Duncan siguió su propio espíritu emprendedor y creó su propia empresa de transporte en 1969, centrándose inicialmente en el transporte de productos relacionados con la construcción.
«Símbolo del espíritu pionero, el bisonte es también un animal muy sociable, extremadamente ingenioso y decidido en la persecución de sus objetivos. El resistente bisonte, que también simbolizaba el patrimonio de Manitoba, parecía la elección perfecta».
Si el nombre encaja... Cuando llegó el momento de elegir un nombre para la empresa, Bill, el hermano de Duncan, sugirió Bison. Símbolo del espíritu pionero, el bisonte es también un animal muy sociable, extremadamente ingenioso y decidido en la persecución de sus objetivos. El resistente bisonte, que también simbolizaba el patrimonio de Manitoba, parecía el nombre perfecto.
A través de los años 70 - Keep on Truckin 'Indeed
En 1970, Bison dio un gran paso estratégico en el negocio del transporte general de mercancías con la compra de R.C. Owen Transport, el mayor transportista de papel para periódicos. Esto abrió la puerta a un contrato con la papelera Abitibi Consolidated de Pine Falls, Man.
En esa misma época, Bison firmó un acuerdo con Eaton's y se dedicó al transporte de mercancías procedentes de sus pedidos por catálogo. Cuando Eaton's cerró sus operaciones por catálogo en 1976, Bison se había convertido en una experta en este campo y recogió el guante cuando Sears acudió a su llamada.
«El momento era perfecto y atraía a las mujeres que estaban entrando de lleno en el mundo de los negocios. El equipo femenino de conductoras de Letter Lassie repartía paquetes de mensajería por todo Winnipeg».
Además, fue durante este periodo cuando Bison se expandió en el mercado de la mensajería abriendo una filial llamada Letter Lassie. Audrey Fogg, cuñada de Duncan, dirigía la empresa que fue reconocida por su innovación. El momento era perfecto y atraía a las mujeres que estaban entrando de lleno en el mundo de los negocios. El equipo femenino de conductoras de Letter Lassie repartía paquetes de mensajería por todo Winnipeg. Más tarde, Letter Lassie empezó a operar con el nombre de Bison Courier.
Revisión del sector en los años 80 y 90
El sector del transporte por carretera sufrió grandes cambios a finales de los 80 con la desregulación de la industria canadiense del transporte por carretera. «La desregulación significó que todo el mundo tenía que competir con todo el mundo», afirma Duncan. La desregulación también abrió la puerta al acceso al mercado a ambos lados de la frontera entre EE.UU. y Canadá.
El mercado sin trabas causó gran agitación entre muchas flotas canadienses, pero Duncan vio en la desregulación una oportunidad excepcional de crecimiento.
«Bison empezó a dar servicio a las papeleras de la mayor parte de Canadá, desde la isla de Vancouver hasta Quebec, y trabajó duro para dar servicio al crecimiento de un advenedizo gigante de la venta al por menor conocido como Walmart».
En 1990, Peter, el hijo de Duncan, se incorporó a Bison. Su olfato para el desarrollo empresarial fue muy útil para la empresa. Duncan atribuye a Peter y a su equipo un papel decisivo en el crecimiento de la empresa. Según Duncan, «Peter nos introdujo en el mercado de la chatarra de papel postconsumo, que resultó ser una oportunidad excepcional para Bison en aquel momento.»
Bison empezó a dar servicio a las fábricas de papel de la mayor parte de Canadá, desde la isla de Vancouver hasta Quebec, y se esforzó por atender el crecimiento de un gigantesco minorista advenedizo conocido como Walmart. A medida que la empresa se adentraba en la siguiente década, se expandió para ofrecer servicios logísticos completos, operaciones de flota especializadas, gestión de patios y una red de almacenamiento y distribución.
La pequeña empresa con corazón estaba preparada para aceptar el cambio. En 1991, la flota de 18 camiones con 32 empleados puso en marcha una agresiva estrategia de crecimiento para establecer los cimientos que transformarían a Bison Transport en uno de los mayores transportistas de cargas completas del país.
Incorporación de expertos en gestión
Duncan reconoció que la incorporación de profesionales externos con experiencia en gestión reforzaría aún más su sólida posición en el mercado. Socio de la empresa de contabilidad que auditaba a la compañía, Streuber aceptó el reto de dirigir una flota en rápido crecimiento. Se incorporó a la empresa en 1999 y rápidamente pasó a ser Presidente y Consejero Delegado.
«Don Streuber es un gran líder. Posee unas cualidades de liderazgo que hacen que la gente disfrute trabajando con él», afirma Duncan.
A medida que la flota seguía creciendo y se incorporaba más personal, la empresa pronto se quedó pequeña para el edificio actual y adquirió el almacén de Sherwin Williams, de 60.000 pies cuadrados, que acabaría convirtiéndose en la terminal y sede corporativa más innovadora y excepcional del sector del transporte por carretera.
«Bison reconoce a los conductores sin colisiones con su propio programa interno de premios y cada año el muro de la fama de la empresa, impreso en el boletín corporativo, está repleto de fila tras fila de conductores que poseen un envidiable historial sin colisiones a pesar de haber conducido distancias asombrosas cada año.»
La tecnología siempre ha desempeñado un papel fundamental en la mejora de la eficiencia de la empresa. Un sistema de software de despacho introducido en 1998, el seguimiento por satélite introducido en 1999 y un software detallado de análisis de costes puesto en marcha en 2003, son sólo algunas de las innovaciones que Bison ha adoptado a lo largo de los años.
Alto camino hacia la victoria
Bison ha sido reconocida con algunos de los premios más codiciados de Norteamérica, otorgados por terceros independientes que miden la innovación empresarial, la seguridad vial y operativa y la sostenibilidad medioambiental.
No son pocos los premios que reconocen el enfoque ganador de Bison Transport. Duncan se enorgullece justificadamente de cada uno de los premios que Bison ha recibido a lo largo de los años.
«Ganar una vez el codiciado Premio Nacional de Seguridad de Flotas para transportistas de más de 100 millones de millas de la Truckload Carriers Association es un logro realmente excepcional. Ganarlo dos veces es aún más espectacular. Sin embargo, Bison ha ganado el primer puesto en nuestra categoría de kilometraje múltiples años consecutivos, una hazaña que es realmente notable.»
Entre los logros notables de Bison: ganar el codiciado Premio Nacional de Seguridad de Flotas para transportistas de más de 100 millones de millas de la Truckload Carriers Association. Ganar este premio una vez es un logro realmente excepcional. Ganarlo dos veces es aún más espectacular. Sin embargo, Bison ha obtenido el primer puesto en nuestra categoría de kilometraje durante varios años consecutivos, una hazaña realmente notable.
Ocupando su lugar entre la creme de la creme de las empresas canadienses, Bison Transport también tiene una posición muy envidiada como miembro del Club Platino de las 50 empresas mejor gestionadas de Canadá. Los miembros del Club Platino son ganadores que han mantenido el estatus de empresa mejor gestionada durante al menos seis años consecutivos y consecutivos.
Bison también es líder del sector en el frente medioambiental. La empresa adopta prácticas medioambientales sólidas y utiliza tecnología ecológica y equipos de carretera de vanguardia. Colabora con el gobierno canadiense para probar equipos de remolque aerodinámicos y ha sido reconocida por la rigurosa EPA estadounidense con una designación SmartWay que confirma que es una flota de camiones respetuosa con el medio ambiente.
Permanecer en silencio no significa no destacar
Hay muchos otros actores en el sector, algunos más grandes que Bison y otros más pequeños, pero Duncan expresa con humildad su profunda convicción sobre el lugar que ocupa su empresa entre ellos. «Tenemos un alto nivel de competencia y profesionalidad entre nuestro personal y nuestros conductores, y somos muy buenos en lo que hacemos», afirma Duncan.
«Bison se preocupa... ¡porque nos mueve la gente!», lo dice todo. Nos hemos comprometido con las personas en nuestra misión, nuestra cultura y nuestros procesos diarios, y estamos orgullosos de seguir por ese camino».
El lema de la empresa, «Bison se preocupa... ¡por las personas!», lo dice todo. «Nos hemos comprometido con las personas en nuestra misión, nuestra cultura y nuestros procesos diarios y estamos orgullosos de continuar por ese camino. El entorno en el que trabaja nuestra gente propicia un servicio de calidad. También es muy revelador el hecho de que sería difícil encontrar a un empleado de Bison que no esté contento de formar parte del equipo de Bison. La tasa de rotación de la empresa es baja en un sector caracterizado por una alta rotación».
Duncan explica que la filosofía de Bison se centra en tratar a las personas de todos los niveles con respeto. Una y otra vez señala que no sólo el equipo ejecutivo se lleva el mérito del éxito de la empresa. Mientras muchas empresas hablan de boquilla de la contribución e implicación de toda su gente, Duncan se enorgullece de decir: «¡Nosotros lo vivimos de verdad!».
Y Bison pone su dinero donde está su boca. Los empleados participan en el éxito de la empresa a través de la participación en los beneficios. «Una señal tangible de que todos estamos juntos en esto», dice Duncan.
Una sede única refleja la filosofía de la empresa
Cuando Bison inauguró su nueva oficina corporativa en 2003, fue la comidilla del sector del transporte por carretera, no sólo porque era una impresionante proeza de diseño arquitectónico que convertía el antiguo almacén de Sherwin Williams en una oficina moderna y de alta tecnología, sino también por las numerosas innovaciones que ofrecía.
«A diferencia de los edificios tradicionales de operaciones de transporte por carretera, en los que las zonas de los conductores están marcadamente diferenciadas de las zonas administrativas y ejecutivas, el diseño del edificio fomenta la interacción entre todos los empleados, independientemente del puesto que ocupen.»
El edificio encarna los valores que defiende Bison. Su propio diseño ilustra el respeto por los empleados y se centra en la comodidad, la productividad y el disfrute. A diferencia de los edificios tradicionales para operaciones de transporte por carretera, en los que las zonas de los conductores están muy diferenciadas de las zonas administrativas y ejecutivas, el diseño del edificio fomenta la interacción entre todos los empleados, independientemente del puesto que ocupen.
Bison devuelve el favor
La empresa se toma muy en serio su papel como miembro de las comunidades en las que opera. Inspirados por su hija mayor Nancy, Duncan y su esposa Judy son grandes partidarios de DASCH (Direct Action in Support of Community Homes), una organización que proporciona residencias a personas con discapacidades de desarrollo.
«Don Streuber también participa activamente en una amplia gama de asociaciones industriales y empresariales, tiene un alto perfil en la comunidad empresarial de Winnipeg y desempeña un papel activo en diversas organizaciones benéficas».
El Presidente Ejecutivo de Bison, Don Streuber, también participa activamente en una amplia gama de asociaciones industriales y empresariales, tiene un alto perfil en la comunidad empresarial de Winnipeg y desempeña un papel activo en varias organizaciones benéficas. También es Presidente del Consejo de Administración del Providence College and Seminary.
Nuestro futuro es brillante - Un cambio en la propiedad
2021, un momento sin precedentes para el mundo y grandes cambios para Bison. Después de 51 años, la propiedad de Bison Transport pasa de la familia Jessiman a un nuevo propietario, la familia Richardson. Este cambio en la propiedad representa una oportunidad mayor y acelerada para nuestro negocio y para todos los que formamos parte de él.
«Seguimos siendo la flota más segura de Norteamérica. Seguimos teniendo una cultura galardonada. Somos el socio líder en soluciones de transporte de mercancías basadas en activos de Norteamérica. Somos Bison Transport».
James Richardson & Sons (JRSL) es también una empresa familiar fundada en 1857, 10 años antes de la confederación canadiense. Ha crecido hasta convertirse en una empresa multiempresarial, con importantes inversiones en Canadá, EE.UU. y el Reino Unido en cuatro segmentos empresariales diversos: agricultura y procesamiento de alimentos; producción, transporte y comercialización de energía; servicios financieros; e inmobiliaria. La adquisición de Bison Transport, incluidas sus filiales operativas Searcy, Britton, H.O. Wolding, Hartt y Pottle's, añade un sexto segmento operativo a la organización JRSL y le permite entrar en el mercado del transporte por camión y la logística de forma significativa y sustantiva, con una marca colectiva que goza de gran prestigio.
